Este es un libro sobre el aspecto de las ciudades; sobre si este aspecto tiene alguna importancia y si se lo puede cambiar. El paisaje urbano, entre sus múltiples papeles, tiene también el de algo que ha de verse, recordarse y causar deleite. Dar forma visual a la ciudad constituye un tipo especial de problema de diseño; un problema bastante novedoso, dicho sea de paso.
En el curso del examen de este nuevo problema, este libro considera tres ciudades norteamericanas, a saber, Boston, Jersey City y Los Ángeles. Sugiere un método por medio del cual se puede empezar a ocuparse de la forma visual en escala urbana, y ofrece algunos principios básicos de diseño urbano.