El señor que está pisando el mapa africano es Cecil Rhodes, uno de los más fieles representantes del imperialismo británico en África. La caricatura fue realizada por Edward Linley Samboume, para la revista de humor inglesa llamada "Punch", en 1892. Ese año, Rhodes anunció su intención de construir una vía férrea y una línea telegráfica que uniera el extremo sur y el extremo norte del continente. A ese proyecto se lo denominó "Cape to Cairo Railway", en referencia a Cape Town (Ciudad del Cabo), la ciudad más austral de Sudáfrica, y a El Cairo, la capital de Egipto, cerca del Mar Mediterráneo. Rhodes era un racista convencido de las Ideas "evolucionistas" de la época, creía en la necesidad histórica del Reino Unido -y de occidente, de "conducir" a los pueblos negros hacia su "desarrollo". Armado con esos pretextos, Rhodes fue uno de los impulsores del desembarco británico en África, y quien gobernó las colonias del sur continental durante varios años. Incluso a una la nombró "Rhodesia", una auto referencia que grafica los delirios de superioridad de este hombre, que murió en 1902 con apenas 48 años. Su deseo de unir todas las colonias británicas del continente con un tren, no lo pudo ver concretado (y nunca se concretó, aunque muchos tramos aún hoy funcionan). Su propósito era fortalecer el dominio inglés frente a los demás imperios, y frente a los grupos rebeldes que desconocían a los invasores asesinos. Además de esta finalidad militar, el tren le hubiera facilitado el traslado de materias primas-como el oro sudafricano- rumbo a Europa. Trazar a la Inversa esta ruta, viajando por tierra y en transporte público-más de 15 mil kilómetros en cerca de nueve meses-, se convirtió en un símbolo en sí mismo. Al conocer esta historia de saqueos coloniales, muertes e impunidad, la travesía por África fue adquiriendo un sentido. Un sentido antagónico al de Rhodes y compañía. Fue una forma de poner-le el cuerpo a esta batalla simbólica. Concretar un proyecto inconcluso cambiándole el propósito, para acercarnos, para barrer fronteras, para mostrarles una pequeña porción de lo que pasó y está pasando en aquellos suelos tan menospreciados.