David Harvey es incuestionablemente el geógrafo más influyente, así como el más citado, de su generación. Su fama se extiende y supera con mucho el campo de la geografía para llegar a la sociología, la planificación urbana, la arquitectura, la antropología, los estudios literarios y las ciencias políticas. Este libro reúne por primera vez artículos fundamentales, publicados a lo largo de tres décadas, sobre las tensiones existentes entre los conocimientos geográficos y el poder político y sobre la producción capitalista de espacio. Los ensayos clásicos reimpresos aquí incluyen «Acerca de la historia y la actual situación de la geografía», «La geografía de la acumulación capitalista» y «La solución espacial: Hegel, von Thünen y Marx». Tres nuevos capítulos representan las ideas más recientes del autor sobre las identidades cartográficas y los movimientos sociales.
El persistente cuestionamiento por parte de Harvey de las declaraciones de neutralidad ética en nombre de la ciencia y la geografía constituye un hilo conductor de todo el libro. El autor intenta explicar la geopolítica del capitalismo y fundamentar la geografía espacial en la justicia social. En el proceso analiza figuras pasadas por alto o tergiversadas en la historia de la geografía. La presencia en el libro de Kant, von Thünen, Humboldt y Lattimore, junto con Marx, Hegel. Heidegger, Darwin, Malthus, Foucault y otros muchos autores muestra las profundas raíces y la importancia del pensamiento geo-gráfico. Al mismo tiempo, las reveladoras observaciones sobre las actuales tendencias sociales, medioambientales y políticas demuestran lo vital que es ese pensamiento para comprender cómo es y cómo debería ser el mundo.